El tren de Flåm asciende 863 metros en veinte kilómetros, una pendiente tan pronunciada que los ingenieros tardaron veinte años en perforar veinte túneles, dieciocho de ellos excavados a mano.
La línea se abrió al vapor en 1940 y a la tracción eléctrica en 1944, construida para conectar el brazo interior aislado del fiordo de Sogne a la línea de Bergen en Myrdal. Esa línea más antigua de Bergensbanen, completada en 1909, sigue siendo la columna vertebral de cualquier excursión de un día en tren de Bergen a Flåm, transportando a los pasajeros desde la costa a través de la meseta de Hardangervidda antes de que la línea secundaria descienda hacia el nivel del mar. Nada en la geografía hacía que ninguno de los dos ferrocarriles fuera evidente. Ambos eran desafíos contra el terreno.
Lo que alcanza la ruta importa más que la ingeniería que la hace posible. El Nærøyfjord tiene diecisiete kilómetros de largo y se estrecha hasta aproximadamente 250 metros en su punto más angosto, con paredes que se elevan a más de 1.300 metros a cada lado. La UNESCO lo inscribió en la lista del Patrimonio Mundial en 2005 como parte de los fiordos del oeste de Noruega, citando la escala de los valles glaciares y las cascadas que caen directamente al agua salada. El fiordo es poco profundo en algunos tramos, salobre en la cabecera y todavía se pesca desde pequeñas embarcaciones en Bakka y Dyrdal. Las granjas se aferran a repisas que hasta hace poco solo eran accesibles mediante escaleras. Los recorridos en tren de Bergen a Flåm pasan por Kjosfossen, donde la cascada descarga unos 500 metros cúbicos de agua por minuto a principios de verano, y el tren se detiene para que los pasajeros puedan pararse en la plataforma bajo la llovizna de agua.
Flåm en sí es un pueblo de menos de 400 residentes permanentes en la cabecera del Aurlandsfjord. Su estación de madera, el Museo del Tren de Flåm y la cercana iglesia de Aurland de 1670 otorgan al valle una arquitectura asentada y sin prisas que precede al turismo por siglos. Por encima, el mirador de Stegastein (una plataforma de pino laminado de 30 metros completada en 2006, suspendida a 650 metros sobre el agua) es el único gesto deliberadamente moderno en el paisaje, y el que ahora incluyen la mayoría de las excursiones de un día en tren de Bergen a Flåm. Los monumentos de los fiordos noruegos rara vez se anuncian; este lo hace, y además en madera.
La combinación es la razón por la que la ruta perdura. A ver si un ferrocarril en funcionamiento, un fiordo protegido, un pueblo que nunca dejó de ser un pueblo. Vía férrea, agua, carretera: tres formas de avanzar por el mismo valle, revelando cada una lo que las otras ocultan. El Nærøyfjord ha sido modelado por el hielo, por la agricultura y, ahora, por el tráfico que llega cada mañana y se va cada tarde, y absorbe los tres sin cambios visibles notables.
10 h 30 min
