Die Flåmsbana erklimmt auf zwanzig Kilometern eine Höhe von 863 Metern – eine so starke Steigung, dass Ingenieure zwanzig Jahre lang zwanzig Tunnel bohrten, von denen achtzehn von Hand ausgehauen wurden.
Die Strecke wurde 1940 für den Dampfbetrieb und 1944 für den elektrischen Betrieb eröffnet. Sie wurde gebaut, um den isolierten inneren Arm des Sognefjords mit der Bergen-Bahn in Myrdal zu verbinden. Diese ältere Bergensbanen, die 1909 fertiggestellt wurde, bildet nach wie vor das Rückgrat jedes Tagesausflugs mit dem Zug von Bergen nach Flåm. Sie befördert Passagiere von der Küste über das Hardangervidda-Plateau, bevor die Nebenstrecke zum Meeresspiegel abfällt. Nichts an der Geografie machte eine der beiden Bahnstrecken offensichtlich. Beide waren Argumente gegen das Gelände.
Was die Route erreicht, ist wichtiger als die Technik, mit der sie erreicht wird. Der Nærøyfjord ist siebzehn Kilometer lang und verengt sich an seiner schmalsten Stelle auf etwa 250 Meter, wobei die Wände auf beiden Seiten über 1.300 Meter aufragen. Die UNESCO nahm ihn 2005 als Teil der westnorwegischen Fjorde in die Welterbeliste auf und begründete dies mit der Dimension der Gletschertäler und den Wasserfällen, die direkt ins Salzwasser stürzen. Der Fjord ist stellenweise flach, am Ende brackig und wird bei Bakka und Dyrdal immer noch von kleinen Booten aus befischt. Bauernhöfe klammern sich an Felsvorsprünge, die noch in Menschengedenken nur mit Leitern erreichbar waren. Bergen-Flåmsbana-Touren führen am Kjosfossen vorbei, wo der Wasserfall im Frühsommer rund 500 Kubikmeter Wasser pro Minute führt, und der Zug hält, damit die Fahrgäste auf dem Bahnsteig in der Gischt stehen können.
Flåm selbst ist ein Dorf mit weniger als 400 ständigen Einwohnern am Ende des Aurlandsfjords. Sein Bahnhofsgebäude aus Holz, das Flåmsbana-Museum und die nahe gelegene Kirche von Aurland aus dem Jahr 1670 verleihen dem Tal eine beständige, unaufgeregte Architektur, die Jahrhunderte vor dem Tourismus entstand. Darüber befindet sich der Aussichtspunkt Stegastein – eine 2006 fertiggestellte, 30 Meter lange Plattform aus Kiefernschichtholz, die 650 Meter über dem Wasser freitragend herausragt – ist die einzige bewusst moderne Geste in der Landschaft und eine, die die meisten Touren für einen Tagesausflug mit dem Zug von Bergen nach Flåm beinhalten. Norwegische Fjord-Wahrzeichen kündigen sich selten selbst an; dieses tut es, und zwar aus Holz.
Diese Kombination ist der Grund, warum die Route Bestand hat. Eine funktionierende Eisenbahn, ein geschützter Fjord, ein Dorf, das nie aufgehört hat, ein Dorf zu sein. Schiene, Wasser, Straße: drei Wege, sich durch dasselbe Tal zu bewegen, wobei jeder offenbart, was die anderen verbergen. Der Nærøyfjord wurde durch Eis geprägt, durch Landwirtschaft und nun durch den Verkehr, der jeden Morgen ankommt und jeden Abend abreist, und er nimmt alle drei ohne große sichtbare Veränderung auf.
10 Std. 30 Min.
