Il Sognefjord si insinua per 205 chilometri nell'entroterra dalla costa norvegese, raggiungendo profondità superiori a 1.300 metri, in alcuni punti più profondo dell'altezza delle montagne che lo fiancheggiano.
Flåm si trova alla sua estremità più interna, nell'Aurlandsfjord, un borgo di poche centinaia di residenti ai piedi di pareti che si innalzano per mille metri dalla linea dell'acqua.
La rotta tra le due città precede interamente il turismo. Bergen è stata la sede commerciale più settentrionale della Lega Anseatica a partire dal 1360, e i bracci del fiordo fungevano da strade. I contadini di Undredal e Dyrdal spedivano formaggio di capra e legname attraverso le stesse strettoie che una crociera in giornata da Bergen a Flåm percorre ora a tutta velocità. I piroscafi presero il sopravvento nel XIX secolo; il battello espresso da Strandkaiterminalen è il discendente diretto di quel servizio postale e passeggeri, e fa ancora scalo in piccoli moli che non hanno collegamenti stradali.
Il Nærøyfjord è il motivo per cui la rotta ha una rilevanza UNESCO. Iscritto nella lista del Patrimonio Mondiale nel 2005 insieme al Geirangerfjord, questo braccio si restringe fino a circa 250 metri di larghezza, mentre le creste adiacenti conservano la neve fino a luglio. Le calotte glaciali lo hanno scavato nel corso di successive glaciazioni, scavando sotto il livello del mare e lasciando valli sospese che ora si riversano in cascate, tra cui Kjelfossen, una delle cascate più alte d'Europa. Il villaggio di Bakka, la gola di Stalheim sovrastante e le fattorie montane abbandonate sulle cenge sopra Styvi appartengono tutti allo stesso paesaggio culturale protetto dalla nomina.
Il secondo atto di Flåm è arrivato su rotaia. La ferrovia Flåmsbana, aperta a vapore nel 1940 ed elettrificata nel 1944, sale di 863 metri su 20 chilometri di binari, con una pendenza del 5,5% su quasi l'80% della sua lunghezza, tra le ferrovie ad adesione naturale più ripide del mondo. Venti gallerie sono state scavate in gran parte a mano in oltre due decenni di costruzione. Al di sopra della linea, il punto panoramico di Stegastein, completato nel 2006 dagli architetti Todd Saunders e Tommie Wilhelmsen, slancia una piattaforma in pino lamellare per 30 metri dalla strada montana di Aurland, terminando con una balaustra in vetro con nient'altro sotto se non l'aria e il fiordo 650 metri più in basso.
Insieme, questi elementi spiegano perché i tour in crociera in giornata da Bergen a Flåm siano diventati il modo standard per interpretare la Norvegia occidentale in un solo giorno: una rotta marittima attiva, un solco glaciale patrimonio dell'umanità, una ferrovia di montagna e una moderna struttura panoramica, tutti allineati lungo lo stesso specchio d'acqua. Lo scenario non è casuale per la storia della regione. È la ragione stessa per cui gli insediamenti sorgono dove si trovano.
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