Le Nærøyfjord se rétrécit pour atteindre environ 250 mètres de large à son point le plus étroit, tandis que les parois rocheuses qui le bordent s'élèvent à 1 700 mètres.
Ce rapport — un couloir d'eau enserré entre des parois de granit presque verticales — est la raison pour laquelle l'UNESCO l'a inscrit, aux côtés du Geirangerfjord, sur la liste du patrimoine mondial en 2005. Il reste l'un des bras de fjord navigables les plus étroits de la planète.
Le fjord est une ramification de l'Aurlandsfjord, qui est lui-même un bras du Sognefjord, le plus long de Norvège. Les glaciers ont creusé cette faille au cours des glaciations successives ; la mer l'a inondée lorsque les glaces se sont retirées. Des fermes s'accrochent à des corniches au-dessus de Bakka et Dyrdal, plusieurs d'entre elles n'étant accessibles historiquement que par bateau ou par échelle. Gudvangen, à l'extrémité du fjord, tire son nom du vieux norrois et abrite aujourd'hui un village viking reconstitué. Une excursion d'une journée de Bergen à Flåm et au Nærøyfjord relie tous ces éléments en une seule boucle au départ de la ville.
Ce qui rend l'itinéraire cohérent relève autant de l'ingénierie que de la géologie. Le chemin de fer de Flåm descend de 863 mètres sur 20 kilomètres entre Myrdal et Flåm, soit une pente d'un dix-huitième sur une voie à adhérence ordinaire, ouverte aux voyageurs en 1941 après deux décennies de creusement de tunnels en grande partie à la main. Vingt tunnels, dont dix-huit ont été taillés sans machines. Au-dessus d'Aurland, le belvédère de Stegastein s'avance de 30 mètres en porte-à-faux par rapport au flanc de la colline et s'arrête à 650 mètres au-dessus de l'eau, sa rampe en pin lamellé-collé s'incurvant vers un bord en verre sans garde-corps visible. Il a été achevé en 2006 dans le cadre du programme des routes touristiques nationales.
Le fjord est également un paysage vivant et non simplement préservé. Des ferries électriques le traversent désormais — l'obligation d'émissions nulles imposée par la Norvège pour les fjords inscrits au patrimoine mondial a poussé les opérateurs à se tourner vers des navires hybrides à batterie — et les villages côtiers conservent leurs bateaux postaux, leurs vergers et leurs petits quais. Les croisières guidées dans les fjords partagent le chenal avec le transport de marchandises et, occasionnellement, des kayaks.
Vu du pont, la géologie se lit clairement : vallées suspendues, cônes d'éboulis, cascades tombant en une seule ligne ininterrompue. Kjelfossen, près de Gudvangen, se jette en plusieurs étapes totalisant environ 755 mètres. Des phoques font surface près des exploitations piscicoles ; des pygargues à queue blanche profitent des courants ascendants contre les falaises. Chaque excursion d'une journée de Bergen à Flåm et au Nærøyfjord couvre environ 300 kilomètres par route, rail et eau, et le retour au Strandkaien 3 ferme la boucle là où elle a commencé.
12 h
